霜天烛世录第2章 驿路兄弟情
霜叶城的驿站坐落在城池西北角紧挨着那段最为低矮破败的城墙。
与其说是驿站不如说是一片勉强拼凑起来的栖身之所。
几栋低矮的土石房屋围成一个不大的院子墙皮剥落露出里面夯实的黄土屋顶覆盖着厚厚的、被冻得硬邦邦的茅草上面压着不少石块防止被凛冽的北风掀翻。
院门口歪歪斜斜地挂着一块木牌上面“北冥驿”三个字早已被风雪侵蚀得模糊不清。
院子里积雪被打扫到角落堆成了一个小丘但地面依旧覆盖着一层硬冰行走时需要格外小心。
陆烬推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木质院门一股混合着牲口粪便、柴火烟气和淡淡食物味道的、算不上好闻却让人莫名安心的气息扑面而来。
这气息是“家”的味道是他在这个冰冷世界里唯一能放松下来的港湾。
“烬哥回来了!” 一个略显稚嫩的声音响起随即一个穿着单薄棉衣、冻得鼻头发红的半大少年像一阵风似的从旁边的马厩里冲了出来脸上洋溢着纯粹的笑容。
这是小七驿站里年纪最小的一个父母早年在一次霜鬼突袭中丧生被老驿卒捡回来养大如今也跟着陆烬他们在驿站讨生活。
“嗯回来了。
”陆烬脸上露出了回到这里后才会有的、毫无负担的真诚笑容。
他伸手揉了揉小七被冻得硬邦邦的头发从怀里掏出那两个用油纸包着的馒头塞了一个到他手里“还热乎着快吃。
” 小七的眼睛瞬间亮了起来像饿极了的小兽双手紧紧捧着那个粗糙却温暖的馒头用力咬了一口腮帮子立刻鼓了起来含糊不清地道:“谢谢烬哥!” 这时从正对着院门的那间最大的屋子里又走出来两个人。
一个是头发花白、腰背有些佝偻的老者手里拿着一根烟杆正是驿站里资格最老、大家都尊称一声“老烟枪”的马夫。
另一个则是个身材壮实、面容憨厚的青年名叫石墩人如其名沉默寡言却有一把子力气。
“小烬回来了。
”老烟枪吧嗒了一口早已熄灭的烟嘴浑浊的眼睛里带着关切“路上没遇上什么事吧?”他目光扫过陆烬敏锐地察觉到他皮袄上沾着的新雪和一丝不易察觉的疲惫。
“没事老规矩送了信绕去集市看了看。
”陆烬笑着摇摇头将怀里另一个馒头递给老烟枪“王伯那买的您牙口不好麸皮磨得细些。
” 老烟枪没有推辞接过馒头感受着那点暖意叹了口气“这世道…难为你了。
” 石墩只是憨厚地笑了笑接过陆烬肩上的空褡裢默默拿到屋里放好。
四人走进充当厨房和饭堂的主屋。
屋里生着一个土炕炕洞里塞着些耐烧的灌木根散发着有限的暖意。
炕上摆着一张矮桌上面放着几个豁口的粗陶碗。
屋子一角堆着些柴火和杂物墙壁被烟火熏得发黑却也因此驱散了不少寒意。
陆烬将怀里那块用油纸包得严严实实的雪吼兽肉拿出来放在桌上。
深红色的肉块带着冰碴却依旧能感受到其中蕴含的微弱气血之力。
“嚯!雪吼兽肉?”小七惊呼一声眼睛瞪得溜圆口水都快流出来了。
就连一向沉稳的老烟枪和石墩眼中也露出了惊喜之色。
肉食在这北境边城是绝对的奢侈品。
“运气好巡逻队前几天猎的剩了点边角料价格还算公道。
”陆烬语气轻松仿佛只是买了一把寻常的野菜“墩子晚上切一半和着上次剩下的冻萝卜一起炖了给大家补补身子。
” “哎!”石墩重重地点点头看着那块肉喉结不自觉地滚动了一下。
“剩下的一半…腌起来留着过年。
”陆烬顿了顿补充道。
虽然距离年关还有一段时间但总要有点盼头。
小七欢呼一声围着那块肉打转仿佛已经闻到了炖肉的香气。
老烟枪却看着陆烬欲言又止最终只是又吧嗒了一口空烟杆低声道:“小烬驿站的薪饷…这个月怕是又要拖欠了。
刘管事那边我去问过两次都推说军府拨款未到…” 陆烬脸上的笑容淡了些点了点头“我知道了刘扒皮的德行我清楚。
明天我亲自去一趟。
” 驿站归北冥军府后勤管辖但天高皇帝远具体事务都由本地委派的管事负责。
他们这个驿站的顶头上司就是刘管事为人刻薄贪财克扣薪饷、以次充好是常事。
老烟枪年纪大了性子也软去讨薪往往无功而返。
这种需要周旋扯皮的事情通常都是陆烬出面。
“烬哥那刘扒皮最不是东西!上次还想扣我们的燃…”小七气愤地开口话说到一半被老烟枪用眼神制止了。
燃火丹。
这三个字像一根无形的刺瞬间扎在了屋内每个人的心上。
驿站虽然卑微但毕竟是军府体系按例像陆烬他们这样长期效力的驿卒是有资格申请最低品级的“燃火丹”的以期能点燃道炉踏入修行之门哪怕只是最低阶的燃火境也能强身健体更好地完成任务甚至改变命运。
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