九州民间志第6章 王魁负桂英

大宋庆历年间莱阳城西的漱玉楼裹在西北风里檐角铜铃叮当作响。

楼下炭炉煨着的茶汤腾起白烟楼上却静得能听见琵琶弦断的脆响——敫桂英又弹断了根弦。

她望着裂成两截的琵琶弦指尖还泛着方才震颤的麻意。

十三岁被卖入楼里师父说她天生是弹琵琶的料子可这些年弹碎的弦比楼外飘落的雪还多。

“桂英发什么呆？楼下客官都等急了！”老鸨的嗓门从楼梯口钻进来混着楼下的喧闹。

桂英揉了揉眼角将断弦抽出换了根新的。

刚拨响第一个音门“吱呀”开了。

进来的书生裹着身灰布袍肩头落着雪脸冻得发青却偏生有双清亮的眼像淬了寒星的剑。

他扫了眼堂内目光定在桂英脸上拱手道：“姑娘琵琶弹得好只是调子太苦听得人心酸。

” 桂英搁下琵琶抿嘴笑：“客官倒是个懂曲的这《雨霖铃》本就写离别奴近日心事重弹得更苦了。

” 书生在对面坐下解下腰间布囊掏出本旧书：“在下王魁从乡下过来想寻个安静处读书。

姑娘这楼里可容得下我这穷酸？”布囊里除了书还滚出半块硬饼冻得邦邦硬。

桂英见他窘迫心里一软：“客官若不嫌弃楼上厢房空着奴给您拾掇拾掇夜里添个炭炉总比街头强。

” 王魁眼睛亮起来：“姑娘善心王某记下了。

日后若有出息定不负今日之恩。

” 那夜桂英抱着新拆的棉被往厢房去推开门见王魁就着窗台上的月光正拿树枝在地上划字。

炭炉里的火忽明忽暗映得他侧脸像尊玉佛。

“客官歇着吧夜里冷。

”桂英将棉被铺好指尖擦过他袖口——补丁摞着补丁针脚歪歪扭扭想来是自己缝的。

王魁忙起身：“姑娘费心了。

”他突然想起什么从布囊里摸出半块饼“姑娘也吃点垫垫肚子。

”饼早被体温焐软带着股麦香。

桂英推辞不过咬了口却在抬头时撞见他发亮的眼神心跳竟漏了半拍。

自那夜后漱玉楼多了道奇景：白日里桂英抱着琵琶给客人唱曲铜板往木匣里落得叮当响；夜里她摸黑摸到厢房就着一盏油灯给王魁缝补磨破的袖口看他就着半碗冷饭啃完一本《论语》。

“二郎读书辛苦喝口暖汤。

”桂英将煨好的莲子羹端过去瓷碗烫得她指尖发红。

王魁搁下书见她手上缠着布皱眉道：“又扎着了？”说着拿过碗吹了吹递回她手里“你也喝别总把好的留给我。

” 桂英低头笑汤匙碰着碗沿叮当响。

她想起小时候父亲还在时也总把蜜饯往她碗里堆。

后来家道中落她被卖入青楼再没人拿她当宝贝疼。

如今这个穷书生倒叫她尝着了暖。

春深时桂英把攒了半年的银子往王魁面前一推：“二郎拿去当盘缠考科举才是正途。

”银锭子在桌上泛着光是她偷偷典当了母亲留下的玉镯还有这些年客人打赏的钗子。

王魁盯着银锭喉结滚了滚：“桂英我……”话没说完桂英已用帕子包了银锭塞他手里：“奴没别的盼头就盼着二郎有朝一日高中堂堂正正走出这莱阳城。

”她怕他看见自己发红的眼转身去收晾着的衣裳——那是给王魁赶制的夏衣针脚细密得像春蚕食叶。

夜里两人挤在厢房的小床上就着一床薄被。

桂英背过身听王魁在背后轻声说：“桂英等我考上功名一定娶你。

”她没应声眼泪却湿了枕头。

自打进了这楼她听过太多山盟海誓可今夜的话偏生像根针稳稳扎进心里。

清明节前王魁要动身去京城了。

渡口的风卷着咸腥气桂英攥着他的衣袖指尖都泛了白：“二郎你一定要回来。

”王魁将她的手包在掌心目光灼灼：“等我最多一年我必来接你。

” 船要开时桂英突然想起什么拽着王魁往城西的海神祠跑。

祠里香火旺得很烟气熏得人睁不开眼。

桂英从袖中掏出支香点着了噗通跪在神像前：“海神爷爷在上奴敫桂英今日与王郎盟誓愿陪他读书备考不离不弃。

王郎若高中娶奴为妻；若负奴天打雷劈。

” 王魁也跪下来将桂英的手握住声音发颤：“王某对天发誓若得功名必迎桂英过门今生今世绝不相负。

如有二心叫我身败名裂不得好死！” 桂英眼泪落下来把香插好从怀里掏出个金钗“喀”地折成两段一段塞给王魁：“这钗子你拿一半奴留一半。

若是负心就当这钗子断了情分。

”金钗是她去年生日时老鸨赏的原想着卖了换银子如今却成了定心丸。

王魁攥着半支钗指节发白：“桂英放心我记着。

” 那天的海风吹得厉害把两人的誓言卷进浪里碎成千万片。

谁也没料到这誓言会像扎进肉里的刺日后长成蚀骨的藤。

王魁走后桂英每月都去渡口等。

初时渡船工见她来还笑着说：“你家郎官定是高中了正雇大船来接你。

”桂英也笑把绣好的荷包给渡船工看：“奴给二郎绣的等他回来也好装笔墨。

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