大明辽国公第644章 人心可以买但看遇到谁

府衙大堂案几后刘伯温端坐目光扫过阶下被缚的几个士绅豪族。

为首的周姓乡绅垂首道：“刘大人我等不过是守着祖上传下的田产清丈田亩本就多有不公何至于定我等刺杀之罪？” 刘伯温尚未开口堂外忽有喧哗几个身着儒衫的士子被拦在门口其中一人高声道：“刘大人且慢定罪！周乡绅等人世代行善惠及乡里清丈田亩本就操之过急伤及百姓根本他们纵有不满也断不会行刺朝廷命官定是有人构陷！” 牛达正站在一旁护着刘伯温闻言怒目圆睁大步跨到门口：“你这酸儒休要胡言！”他指着那士子嗓门如雷“什么叫操之过急？朝廷清丈田亩是为查清隐匿的土地让赋税公道惠及的是天下百姓偏到你嘴里成了伤及根本？” 那士子被他吼得一怔随即拱手道：“将军此言差矣。

乡绅们守土护民田产多是祖业清丈之下难免有胥吏从中作梗强夺民产乡绅稍有辩驳便被指为抗命这难道不是苛政？” “苛政？”牛达冷笑一声上前一步逼近他“我且问你那夜刺客手持的短刀刀柄上刻着的‘周氏工坊’字样你作何解释？周乡绅府上搜出的密信写着‘除三害以安田产’这‘三害’不是刘大人、杨大人与我又是何人？” 士子脸色微变强辩道：“些许物证或为伪造。

乡绅们家大业大被人栽赃也未可知。

” “栽赃？”牛达猛地一拍腰间佩刀“我等三人亲历险境牛某臂上的刀伤至今未愈！刺客当场自尽的有三人被擒的两个已招认供词与物证一一对应你倒说说谁有这么大本事能串通死囚、伪造物证就为了栽赃几个‘行善’的乡绅？” 他又转向阶下的士绅：“你们口口声声说田产是祖业可清丈时查出的万亩隐田难道也是祖上传下的？那些被你们强占的流民土地又算什么？” 那士子被问得张口结舌想再说些“士农工商各安其分”的道理却被牛达抢了话头：“你等读圣贤书本应明辨是非却为虎作伥替这些瞒上欺下、草菅人命的豪族鸣冤对得起孔孟教诲吗？对得起那些被他们欺压的百姓吗？” 一连串质问掷地有声士子们面面相觑先前喊话的那人涨红了脸张了张嘴终究没再说出一个字悻悻地退到了一旁。

刘伯温在堂上看得分明此时缓缓开口：“牛将军所言皆是实情。

诸位士子若真心为江南百姓着想便该看看那些隐田背后多少农户无田可种；想想刺客的刀若非护卫得力今日受审的便是我等了。

” 他目光转向阶下“周乡绅事到如今你还要狡辩吗？” 周姓乡绅瘫软在地再无先前的强硬。

大堂内外一时鸦雀无声。

府衙外的空地上围了百十来号百姓多是些面黄肌瘦的农人。

人群前站着个须发皆白的老者乃是本地有名的乡贤陈默此刻正对着众人拱手：“乡亲们刘大人清丈田亩本意或许不差可这手段太烈了！周、吴几家老爷哪年灾荒没开仓放粮？哪回徭役没替乡亲们分担？如今就因几封说不清的信、几把认不得的刀就要抄家问斩这公道何在？” 人群里有人附和：“陈老先生说得是周老爷去年还帮俺家渡过难关呢！” 刘伯温站在台阶上身旁杨宪按着腰间令牌牛达则按捺着怒气。

刘伯温抬手示意众人安静朗声道：“陈老先生既说公道那刘某便与你论论公道。

” 他看向那附和的农人：“老哥周老爷帮你你记他的好情理之中。

可你可知他仓里的粮有多少是从你等租种的田地里以‘押金’‘定租’名义强收的？你租他一亩地丰年要交六成粮灾年还要加‘青苗钱’这账你算过吗？” 那农人张了张嘴低下头去。

陈默脸色一沉：“刘大人此言是将善举说成恶行！乡绅与百姓本是唇齿相依没了乡绅谁来主持地方、调解纠纷？” “主持地方有朝廷设的县衙；调解纠纷有里正、保长。

” 刘伯温声音不高却字字清晰“若乡绅真为百姓为何清丈田亩时查出周、吴两家名下的田比上报朝廷的多了三倍？那些多出的田难道是从天上掉下来的？不是强占流民的就是瞒报朝廷的！” 他转向陈默：“老先生说唇齿相依可刘某看到的是他们如牙齿百姓如嘴唇牙齿啃得嘴唇鲜血淋漓这也叫相依？” 人群骚动起来有人低声道：“俺家那几亩地前几年就被吴家强占了告到县衙也没用……” 陈默厉声打断：“一派胡言！乡绅守土百年家族根系在此怎会做这等事？刘大人远道而来不知地方深浅莫要被奸人挑唆坏了江南的安稳！” “安稳？”刘伯温冷笑“让少数人占着万亩良田多数人无田可种这叫安稳？让刺客持刀刺杀朝廷命官妄图阻挠国策这叫安稳？陈老先生你说的安稳是乡绅的安稳还是百姓的安稳？” 他目光扫过众人：“朝廷清丈田亩不是要夺谁的家产是要让每一寸土地都明明白白该交的税一分不少不该占的田一分不留。

从今往后租种的地有定例交的粮有章程再无人能强取豪夺这才是百姓的安稳！” “至于周、吴几家”刘伯温话锋一转“若真无辜刘某定会还他们清白。

可若查实与刺杀有关、与瞒田有关便是皇亲国戚也饶不得！这不是针对谁是朝廷的法度！” 他又对陈默道：“老先生若真想为地方好便该劝他们坦白从宽而非混淆是非。

若你只是为了乡绅的私利那这‘乡贤’二字怕是担当不起了。

” 一番话下来人群里再无人附和陈默反倒有不少人看向陈默的眼神带了怀疑。

陈默张口结舌那些准备好的大道理此刻竟一句也说不出来只得拂袖而去。

百姓们面面相觑渐渐散去府衙前只余下风吹过旗杆的声响。

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