大明辽国公第642章 一剂猛药
江南的雨总带着一股子黏腻的潮气。
刘伯温、杨宪、牛达三人坐在客栈房内桌上摊着朝廷清查不法寺产的旨意墨迹被窗外飘进的雨丝打湿了一角。
“这旨意一下怕是要捅马蜂窝了。
”牛达摩挲着腰间的佩刀瓮声瓮气地说“那些寺庙养了多少信徒个个都把僧人当活菩萨供着。
” 杨宪冷笑一声指尖点着地图上标记的寺庙：“越是这样越说明他们心里有鬼。
信徒？怕多是被蒙在鼓里的愚民罢了。
” 刘伯温捻着胡须目光落在窗外被雨水打湿的青石板路上：“先从那几处与士绅勾连最深的寺庙动手。
记住只查不法田产莫伤无辜僧人更别与信徒起正面冲突。
” 话音未落楼下忽然传来喧哗声。
三人走到窗边一看只见客栈外聚集了数百人手里举着香跪在泥泞里为首的几个老者声泪俱下：“高僧是好人啊！怎么能查他们？” “官府是不是弄错了？” “再敢动寺庙一根手指头我们就死在这里！” 牛达气得拳头咯吱响：“这群人被灌了什么迷魂汤？咱们是替天行道反倒成了恶人？” 杨宪皱眉：“是寺庙的人煽动的。
他们知道硬抗不过就拿信徒当挡箭牌。
” 刘伯温看着人群中几个眼神闪烁、悄悄指挥的僧人缓缓道：“别急。
他们要闹就让他们闹。
去把查到的田产账册抄录几份贴在街角的告示栏上——让百姓看看那些‘慈悲为怀’的高僧名下有多少良田每年吞了多少赋税。
” 牛达眼睛一亮：“还是先生有办法！” 杨宪却道：“怕是没那么容易。
这些信徒被洗脑多年哪会轻易信账册？” “信不信由他们但账册得让他们看见。
”刘伯温语气平静“再去请几位乡绅——不是与寺庙勾结的那种是真正清廉的长者让他们出来说句公道话。
百姓或许不信官府却信同乡的口碑。
” 三人正商议着楼下的喧哗更甚竟有信徒开始往客栈门口扔石子嘴里骂着“贪官”“害贤”。
牛达按捺不住就要下楼理论被刘伯温拦住。
“稍等。
”刘伯温指着人群后方“看那边。
” 只见几个先前还跪在最前面的老者悄悄往后缩了缩眼神躲闪——他们脚边的泥水里不知何时被人塞了几张纸正是寺庙僧人私下放高利贷、强占民女的证据字迹潦草却字字扎眼。
人群渐渐安静下来有人捡起纸小声念着脸色越来越白。
刚才还激动的信徒看看纸上的字又看看那些悄悄后退的“带头人”眼神里多了几分迟疑。
“火候差不多了。
”刘伯温对杨宪道“去把账册贴出去。
” 杨宪领命下楼刚把账册贴在告示栏上就有识字的信徒围上去看。
起初还有人骂“假的”但随着几个乡绅被请来指着账册上的田产位置一一核对人群里的质疑声越来越小。
“那片水田去年确实被寺庙圈走了我家侄儿还去理论过被打了出来！” “难怪这几年赋税越来越重原来这么多田都不算数了……” “高僧要那么多银子做什么？” 喧哗渐渐变成了窃窃私语再到沉默。
那些煽动的僧人见势不妙想悄悄溜走却被牛达带人堵住。
刘伯温站在窗前看着人群散去雨水冲刷着地面的泥泞轻声道：“民心如秤虽会被蒙蔽却终会偏向公道。
” 杨宪上楼来手里拿着几张被雨水泡软的账册：“先生大部分信徒都散了只有几个死硬分子还在闹要不要……” “不必了。
”刘伯温摇头“剩下的交给地方官慢慢教化吧。
咱们该去查那些田产了。
” 牛达扛着刀瓮声笑道：“早该如此！让那些假和尚看看谁才是真正为百姓办事的！” 雨还在下但客栈外的喧嚣已散只剩下雨水敲打屋檐的声音清晰而透亮。
三人拿起伞踏入雨幕前方的寺庙隐在雾气里看似平静却已藏不住即将被揭开的猫腻。
暮色四合苏州城里最有名的戏楼“聚仙班”后台几扇雕花木门紧闭烛火被风得摇摇欲坠映着围坐的几个士绅脸色阴晴不定。
“那姓刘的步步紧逼再查下去咱们藏在寺庙里的田契、银库怕是都要见光！”一个留着山羊胡的老者猛地拍了下桌子茶盏里的水溅出来“依我看不如找几个死士……” 话没说完就被旁边的胖掌柜打断他脸上的肥肉抖了抖声音发颤：“王老爷您疯了？那是朝廷钦差！刘伯温是什么人物？杀了他咱们江南士绅怕是要被连根拔起！到时候别说田产连祖坟都保不住！” “可就眼睁睁看着？”山羊胡急得直捋胡须“我那三千亩水田都挂在报恩寺名下真被查出来抄家都是轻的！” “查出来也比杀钦差强。
”坐在主位的张老太爷咳了两声缓缓开口“杀了钦差是逼着朝廷动真格的——到时候来的就不是查账的文官是带刀的兵了。
” 他指尖敲了敲桌面“咱们是士绅不是反贼。
真把事情闹大谁也护不住谁。
” 旁边一个年轻些的士绅不服气：“那怎么办？就认了？” “认一半藏一半。
”张老太爷眯起眼“连夜把那些最扎眼的田产过户转到远房亲戚名下实在来不及的就说是寺庙自己买的跟咱们没关系。
至于银库……先挪到船上顺着运河送走风头过了再说。
” “那寺庙那边……” “让住持‘病’了。
”张老太爷语气平淡“高僧圆寂很多账自然就说不清了。
等钦差走了再从别处请个住持来慢慢理顺。
” 山羊胡脸色稍缓却还是忧心忡忡：“万一刘伯温不吃这一套呢？” “他总得给江南几分薄面。
”张老太爷端起茶盏呷了口茶“咱们没反心只是贪了点小利。
他要的是规矩不是赶尽杀绝。
真把咱们逼急了江南乱起来他也担待不起。
” 烛火“噼啪”响了一声照亮众人各异的神色——有不甘有忌惮却没人再提“刺杀”二字。
毕竟钦差的名头像座山压得人不敢妄动。
比起鱼死网破他们更愿意相信能从这场清查里讨个不算太糟的结局。
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